古风故事集第123章 姻缘录

话说大明嘉靖年间南直隶应天府上元县有个秀才姓程名瑜表字怀瑾年方廿四生得眉目疏朗仪态俊雅。

原是书香门第奈何父母早亡家道中落唯留城外祖宅一所薄田二十亩靠着佃租并替人抄书写信度日。

这程生虽贫却怀凌云之志终日手不释卷只待来年秋闱搏个功名。

这一日正值腊月二十三灶王上天时节。

程瑜从城中帮人写罢春联归来见天色向晚朔风渐紧似有雪意便加快脚步。

行至城西七里坡忽见枯草丛中隐隐有物闪烁。

拨开一看竟是个绣工精致的锦囊捏之沉甸甸颇有分量。

程瑜心道：“不知何人遗失此物？”四顾无人遂携归家中。

灯下打开时只见内盛纹银五十两另有一枚龙眼大的明珠光华流转显非凡品。

更有一纸婚书上书：“江宁府巨贾周世昌长女周婉宁许与程门怀瑾为妻”后有年月生辰并双方父母画押。

程瑜惊得离座而起：“这分明是我的婚书！怎会在此？”忙翻检家传族谱果然见父亲墨迹注有“与周世昌指腹为婚”字样。

原是当年程周两家交好程瑜未出世便定了姻亲。

后程家败落周家迁往江宁经商二十年来音信断绝程瑜只当戏言不意竟有此凭。

正恍惚间忽闻叩门声急。

开门见一青衣小帽仆人喘吁吁道：“可是程相公？我家小姐日间在七里坡遗失锦囊内有要紧物事沿途寻问知是被相公拾得...” 程瑜邀入奉茶取出锦囊道：“可是此物？”仆人大喜：“正是！相公真信人也！”程瑜却将婚书抽出：“这婚书所言程怀瑾可是在下？”仆人愕然细观程瑜面容忽扑通跪倒：“原是姑爷！小人周福奉家主之命特来寻访不意在此相逢！” 原来周家近年发达已成江宁首富。

周世昌念旧欲践前盟故遣心腹携重金明珠并婚书来寻。

周福至上元县闻程瑜贫寒恐其贪图财物故先以锦囊相试若程瑜见财起意便回去禀报另作打算。

不意今日途中马惊颠落锦囊反试出程瑜诚信。

程瑜闻此曲折唏嘘不已。

周福道：“家主有言请姑爷即日启程往江宁完婚。

”程瑜思忖片刻道：“婚姻大事岂可草率？待我收拾一二明日启程。

” 当夜程瑜挑灯夜读三更方歇。

朦胧间见一白发老翁拄杖而来叩床道：“郎君且醒！明日出行切记‘逢桥莫停遇舟即乘见鼓须避闻钟当行’。

”程瑜惊醒只见月透窗棂寒风飒飒竟是一梦。

次日程瑜偕周福登舟南下。

时值隆冬运河冰封只得陆路而行。

行三日至镇江地界忽见前方石桥巍峨桥上围拢许多人喧哗。

周福道：“姑爷稍待我去看看。

”片刻回报：“是江湖卖艺的要演什么‘刀山火海’。

” 程瑜忽忆梦中“逢桥莫停”之语心下一凛催道：“快走！”周福不解只得跟上。

方行出百步忽闻身后轰响如雷那石桥竟塌了半边伤者无数。

二人相顾骇然周福连称：“姑爷真神人也！” 又行两日至丹阳境内。

风雪大作寸步难行。

忽见河中有破舟顺流而下船公招呼：“客官可要搭船？顺风半日即到常州。

”周福嫌船破程瑜却记起“遇舟即乘”遂强拉周福登舟。

果然顺风行得快午后便达常州。

下船时但闻人言昨日有伙强人假扮船公劫了客商沉尸河中。

周福听得冷汗涔涔。

及至常州投宿悦来客栈。

夜半忽闻鼓声大作店家惊呼：“走水了！”程瑜忆及“见鼓须避”急拉周福从后门逃出。

甫出街口但见客栈火舌冲天前门已被救火人群堵死。

周福已对程瑜敬若神明。

次日启程程瑜却故意绕道而行。

周福怪问：“姑爷此非往江宁路。

”程瑜笑而不答。

行至午后忽闻远处钟声清越。

程瑜道：“可矣！”遂转向钟声处。

果见一条官道平坦车马络绎。

问之乃新修驿路较旧路近五十里。

周福叹服不已。

不一日抵达江宁。

但见六朝金粉之地果然繁华异常。

周福引程瑜至周府但见朱门广厦画栋飞檐仆从如云。

周世昌闻报迎出见程瑜虽衣衫简朴却气度雍容心下先喜了三分。

叙礼罢取出当年婚书对证果无疑虑。

周夫人却蹙眉道：“虽婚约在前然我家如今非比寻常。

贤侄若要娶亲须得功名在身。

”周世昌沉吟道：“夫人所言亦是。

不如贤侄且住下苦读今秋应试若得中便完婚如何？”程瑜躬身道：“谨遵叔婶之命。

” 自此程瑜便在周家花园书房住下。

周家小姐婉宁闻得未婚夫至好奇难耐一日假托赠衣携丫鬟潜至书房窥看。

见程瑜正捧读《史记》朗朗如玉山巍峨不由心动。

偶见案上诗稿取观之有“宁向寒窗磨铁砚不教壮志付流尘”之句更添敬慕。

谁知节外生枝。

周家表亲薛姨妈携子薛蟠来访。

这薛蟠乃纨绔子弟素慕表妹婉宁闻得程瑜之事心生妒恨。

恰逢周世昌寿辰薛蟠假意贺寿席间提议：“今有西域胡商献宝号称‘九转玲珑珠’能辨忠奸贤愚。

何不试之？”众皆称奇。

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