古风故事集第249章 转运奇遇传

话说大明嘉靖年间山东青州府有个名叫周福的破落子弟祖上原是做过知县的到他父亲这代家道中落只留下城东一座老宅并三十亩薄田。

这周福年方二十生得眉清目秀却是个不通世务的整日只知与几个酸秀才吟诗作对把家产渐渐耗尽。

这年腊月里债主上门逼债周福只得将祖宅抵押给城中富户赵员外换得五十两银子度日。

谁知这赵员外有个独子赵虎是个横行乡里的恶霸早看上周家宅后那片桃林。

原来自周福曾祖时栽下三百株桃树每年结的蜜桃甘甜无比在青州府是独一份的营生。

赵家父子使了个连环计先诱周福抵押宅院又在契约上做了手脚将桃林也圈了进去。

待到次年开春周福方才醒悟却为时已晚。

这一日细雨霏霏周福被赶出祖宅只抱着个旧书箱站在街口。

眼见赵家仆役将“周宅”匾额取下换上“赵府”金字牌匾不由得心如刀绞。

正要转身离去却见个白发老妪颤巍巍拄着拐杖在雨地里滑了一跤。

周福忙上前搀扶又将仅有的半块炊饼给了老妪。

老妪也不道谢只眯着眼打量他许久忽然从怀中掏出个油布包塞给他转眼就不见了踪影。

周福打开布包见是枚古铜钱用红绳系着钱文磨得模糊不清。

他只当是寻常物件随手系在腰间。

当夜宿在城西破庙梦见老妪对他说：“此钱乃聚财之宝却需遇水方显灵异切记切记。

”周福惊醒见铜钱在月光下泛着青光心知遇到了异人。

却说周福有个姑母嫁在临县只得去投奔。

行至沂水河边正遇上山洪暴发渡船停摆。

周福腰间铜钱不慎落入河中但见水中忽然泛起漩涡竟托起个黑漆漆的木箱。

周福捞起木箱打开一看竟是全套雕版印制的《齐民要术》书中还夹着张秘制果脯的方子。

这果脯方子非同小可乃前朝御膳房流传出来的秘法。

周福在姑母家借住后依方试制做出的桃脯杏干竟比别家香甜数倍。

恰逢青州知府夫人害喜遍寻蜜饯不得尝了周福做的桃脯后大喜一次就买了十斤。

不出三月周福的果脯名声传遍四乡八镇。

再说赵家得了桃林却不懂栽培不过两年光景三百株桃树枯死大半。

赵虎又因争风吃醋打死了人被下在大牢。

赵员外散尽家财打点终究人财两空。

这时周福已重振家业不仅赎回家宅还买下赵家田产。

念在乡里情分仍留赵员外在后院颐养天年。

这正是： 运去黄金失色时来铁树开花。

善恶终须有报只争来早来迟。

这一日周福查点仓库见新到的青梅堆积如山便想起《齐民要术》中记载的酿梅酒古法。

亲自带着伙计选梅、去核、入缸忙到月上柳梢。

忽然库房梁上跳下个黑影竟是个衣衫褴褛的汉子。

周福认出是旧日同窗李贵当年也是个富家子弟如今却落魄至此。

李贵跪地哭诉原来他染上赌瘾将家业输得精光妻子带着孩儿改嫁如今被债主追得无处容身。

周福想起自己当年窘境心生怜悯留他在铺中做账房。

这李贵起初倒也勤勉不出三月便将往来账目整理得清清楚楚。

谁知狗改不了吃屎。

这年腊月里周福要去江南采办鲜果将银库钥匙交与李贵保管。

李贵见库中存着三千两雪花银又动了邪念。

暗中与城外土匪勾结约定除夕夜动手。

恰巧周福提前归来那日在银库查账见地砖有松动痕迹挖开一看竟是李贵私藏的迷香、匕首。

周福不动声色当夜设宴请李贵饮酒。

酒过三巡周福忽然叹道：“李兄可记得当年在县学先生教我们读《史记》说到‘一饭之恩必偿睚眦之怨必报’？”李贵闻言变色。

周福又道：“我今日在银库拾得些物件想必是李兄不慎遗失的。

”说着将迷香、匕首放在桌上。

李贵面如死灰跪地求饶。

周福扶起他道：“人非圣贤孰能无过？我明日给你百两银子你自去他乡谋生罢。

”次日李贵离去途中想起周福恩情愧悔难当竟在客店悬梁自尽。

周福闻讯亲自去收了尸首替他立了墓碑。

转眼又过三年周福已是青州府数一数二的富户。

这年朝廷选秀女青州府要送三十名少女入京。

城中王裁缝的独女玉娘也在名册父女俩抱头痛哭。

原来玉娘早与邻家书生张文举订亲二人青梅竹马感情甚笃。

周福在街口看见官差贴告示忽听得身后有人说话：“周员外可知这选秀女背后另有文章？”回头见是个游方道士手持“铁口直断”布幡。

周福请道士茶楼叙话道士低声道：“宫中太监与山东巡抚勾结要将这些女子转卖与江南盐商。

”周福大惊忙问对策。

道士说：“除非能找到三十户人家顶替还要打通宫里关节。

”周福想起《齐民要术》书页中夹着张名帖竟是司礼监某秉笔太监旧物。

当即修书一封连同一千两银票派心腹日夜兼程送往京城。

这边又暗中联络穷苦人家许以重金买得自愿顶替的女子。

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